Zebra's zijn hoefdieren

Zebra's zijn hoefdieren

Fijngestreept

Artis heeft met de Grévy-zebra een zeer fraaie zebrasoort in huis. De Grévy-zebra leeft in Noord-Kenya, Somalië en Oost-Ethiopië. Het is de grootste zebra met de smalste strepen. Zebra's zijn uitstekende renners, die thuishoren op met gras begroeid open terrein. Hun groepsgedrag is zeer interessant. Een groep merries (met veulens) wordt aangevoerd door een hengst, die vaak gevechten moet voeren met concurrerende hengsten om zijn 'harem' te behouden. In Artis is hengst Fonzie de baas. Vanwege de beperkte buitenruimte bij de oude zebrastallen stond zijn voorganger Henri vroeger nog vaak gescheiden van zijn drie merries, maar dat is sinds 1999 dankzij de uitbreiding van Artis en de verhuizing naar de Afrikaanse savanna veranderd. Bij zebra's is het meestal de leidende merrie - in Artis is dat Monique - die de dienst uitmaakt! Voormalige hengst Henri is sinds de komst van nieuwe leider Fonzie nog wel bij de zebragroep, maar nu als een "het".

Op de Doklaan hebben de zebra's eindelijk goed de ruimte, en nu kunnen we dan ook veel meer van hun natuurlijke groepsgedrag zien - zoals de manier waarop zebra's met elkaar communiceren. Daarover is door gedragsonderzoek in de natuur en in safariparken meer bekend geworden. Een zebra laat door middel van zijn houding, gezichtsexpressie en de stand van de oren zien wat hij met de ander voor heeft. Oren naar achteren betekent bijvoorbeeld dat de zebra zich onzeker voelt of misschien zelfs wel agressief wil worden. Voor ons lijkt het vaak een ingewikkelde combinatie van signalen. De boodschap wordt door een zebra echter uitstekend begrepen.