Wilde paarden in Portugal

Wilde paarden in Portugal

Op een aantal plaatsen in Portugal komen nog wilde paarden voor. Tegenwoordig zijn ze meestal beschermd en kun je ze met wat geluk tegenkomen in ruige natuurgebieden of reservaten. Mocht je een trip willen maken door een van de natuurreservaten in het noorden van Portugal dan kan het ineens gebeuren dat ze plotseling - bijna zo lenig als katten - vanuit de bebossing op een bergwand de weg opspringen.

Dit type paard (de Asturcon) is verwant aan een type bergpaard dat in de Serra Estrella voorkomt (aan de oostkant van Portugal). De Garrano paarden uit de Serra Estrella zijn tembaar. Qua maat zouden wij spreken over een pony, maar dat wil de Portugees beslist niet horen. Eenmaal getemd zijn het goede rijpaarden. In een manege in (Beira Baixa provincie) hebben we een tweetal van deze vriendelijke, rustige en goed voorwaartse paarden aan het werk gezien. (Garrano)

In het zuiden van Portugal in het stroomgebied van de Taag, waar van oudsher de Lusitano vandaan komt leeft eveneens een zeer oud paardenras dat amper voor uitsterven is behoed, de Sorraia. Wetenschappers hebben zich over dit paard gebogen, omdat het een van de aller oudste, nog in het wild levende paarden ter wereld is. Het is te vergelijken met de uitgestorven Tarpan en het Prezwalski paard (uit Mongolië). Omdat het een tamelijk verborgen en onopvallend bestaan leidde in afgelegen (en vroeger arme Alenteju) streken is de aandacht van de wereld er pas laat naartoe gegaan. Slechts de boeren uit de omgeving wisten van het bestaan. Een enkel paard werd wel getemd en voor de landbouw ingezet.


Tegenwoordig houden een aantal Lusitano fokkers er voor hun plezier een aantal Sorraia's bij. De paardjes zijn muisgrijs met een aalstreep over hun rug en hebben de afmetingen van een pony. Af en toe worden ze getoond op de jaarmarkt in Golega welke elk jaar in november wordt gehouden.

(Sorraia merries) Marga Hogendoorn