Oerpaarden - De Paardenfamilie


De Paardenfamilie

Inleiding

In het zuiden van de V.S. werd in 1867 in gesteente uit het Eoceen een skelet gevonden dat toegeschreven werd aan de Eohippus.

De ontwikkeling van het paard kan vanaf de Eohippus, die 60 miljoen jaar geleden leefde, worden gevolgd naar het ontstaan van de Equus Caballus, de eigenlijke voorvader van het moderne paard.

De Eohippus was ongeveer zo groot als een vos en had aan de voorpoten vier en aan de achterpoten drie tenen. Toen het moerasland langzaam plaats maakte voor boomloze vlakten, veranderden ook de nakomelingen van de Eohippus omdat ze zich aanpasten aan hun leefgebied. Vanuit Amerika verspreidden zij zich over de gehele wereld via pre-glaciale landbruggen. Daarna, 8 - 10.000 jaar gelden, stierf het paard uit in Amerika.

Pas in de 16e eeuw werd het paard door de Spaanse Conquistadores opnieuw in Amerika geïntroduceerd.

Het Moderne Paard

De mens heeft met behulp van selectieve fokmethoden het moderne paard ontwikkeld met het oogmerk een paard te creëren dat voldoet aan de eisen die men bij het gebruik stelt.

Het Muildier

Het muildier is een hybride, een kruising tussen een ezelhengst en een paard-merrie. Een muilezel, ook een hybride, is het product van de kruising van een paard-hengst en een ezelin. Een muilezel is over het algemeen kleiner en lijkt meer op een paard.

De Ezel

De Tamme ezel, de Equus Asinus, had zich aanvankelijk slechts in Noord-Afrika verspreid, maar al snel daarna kwam hij ook in vele andere landen voor en tegenwoordig is hij een normale verschijning in heel Europa.

De Wilde ezel

Equus Hemionus Hemionus, de Wilde Ezel en zijn verwante ondersoorten, worden gevonden in het westelijk deel van Azië en het Midden-Oosten, de snelle Onager voornamelijk in Iran.

De Zebra

Nadat de landbruggen verdwenen, verspreidden de gestreepte versies van Equus (Equus Zebra) zich over het gehele zuidelijk deel van Afrika. Er zijn nu nog drie soorten over:

De Grevy
Berg
Burchell