Belzen - Belgische trekpaarden

Belzen - Belgische trekpaarden


Beroemd in de hele wereld
Het Belgisch trekpaard wordt ook wel Brabander genoemd. Maar Brabander of Brabants trekpaard is geen erkende naam. Een aparte soort is wel het Ardenner trekpaard. Dat is ook een stevig paard.
Maar het is kleiner dan het Belgisch trekpaard. In 1886 werd het Belgisch trekpaard als aparte soort bekend. Het werd gekweekt uit paarden uit verschillende streken van België. Die heetten de 'Dikke van de Dender', de 'Grijze van Nijvel' en de 'Kolos van de Méhaigne'.

De Belgische trekpaarden werden snel beroemd in de hele wereld.
Overal wilde men deze sterke werkpaarden hebben. In 1910 werden 35.000 dieren verkocht in Amerika, Canada, Rusland, Zweden en nog veel andere landen. Voor goede hengsten werd zeer veel geld gegeven.
In 1930 betaalde een Italiaanse fokker 1 miljoen frank voor een beroemde Waalse hengst. Een merrie laten dekken door die hengst kostte 10.000 frank. Dat was een fortuin in die tijd.

In de landbouw trokken de trekpaarden zware en logge werktuigen. Maar ze waren niet enkel nuttig voor de boeren. De paarden werden ook in de mijnen gebruikt. Ze gingen de mijn in als ze 3 of 4 jaar oud waren. Daarna zagen ze het daglicht niet meer. De meeste paarden werden blind of kregen stoflongen.

In de haven werden de paarden gebruikt om vrachten te vervoeren. Daar werden ze natie-paarden genoemd. In oude gebouwen in de Antwerpse haven staan nog stallen voor paarden. De paarden hadden nog meer met
scheepvaart te maken. Ze trokken de schepen in kanalen en rivieren.
Langs de meeste kanalen ligt nog steeds een 'jaagpad'. Dat was het pad voor de paarden. Meestal is het nu een fietspad.

Nu worden de Belgische trekpaarden alleen nog in de bosbouw gebruikt.
Ze slepen gekapte bomen uit de bossen. De paarden kunnen tot midden in het bos komen. Daar kunnen moderne machines niet geraken. De paarden maken ook veel minder planten kapot dan machines.

Maar de trekpaarden moeten ook kijkers lokken. Ze worden gebruikt in optochten. Op veel plaatsen kunnen toeristen tochten maken met een kar getrokken door trekpaarden. Sommige mensen houden zich bezig met de trekpaarden als hobby. Voor hen zijn de trekpaarden geen werkpaarden.

Nu zijn er 15.000 Belgische trekpaarden in België. Tien jaar geleden waren het er maar 6.000. Er worden opnieuw meer veulens geboren. Het zijn er ongeveer 1.000 per jaar. In 1950 waren er nog 200.000 trekpaarden in België. In China leven er nu nog 27.000 Belgische trekpaarden.

(Wablieft - 1999)