Criollo

Criollo
De Criollo is afkomstig uit Argentinië. Dit warmbloedpaard ontstond op de pampa's uit kruisingen van de Arabier, de Andalusiër en de Berber. Deze Spaanse paarden werden rond het midden van de zestiende eeuw veel naar Argentinië geëxporteerd. Met name graaf Mendoza, de stichter van Buenos Aires, nam daarbij een belangrijke plaats in. Toen de stad vervolgens door Indianen werd geplunderd, vluchtten veel paarden en leefden zij lange tijd in kudden in vrijheid. Er trad natuurlijke selectie op en door kruisingen tussen de diverse rassen ontstond de Criollo.

De verschillen die men nu tussen Criollo's kan constateren, zijn een gevolg van de verschillende omstandigheden waaronder de dieren leven. Omdat de Criollo taai en zeer wendbaar is, is hij uitstekend geschikt voor het werk op de ranch. De hardheid en het uithoudingsvermogen van het ras blijken ieder jaar weer in een traditionele rit van vijftien dagen, waarin met een belading van 110 kg maar liefst 700 km. moet worden afgelegd. De dieren zijn daarbij aangewezen op het voedsel dat onderweg wordt gevonden. De Criollo is een van de voorouders van het Braziliaanse paardenras Crioulo. Daarnaast is de Criollo samen met de Volbloed gebruikt voor het fokken van de Polo pony.

De middenhand van de Criollo heeft een korte rug, is diep en voorzien van een stevig frame en een brede borst. De achterhand is sterk gespierd, met name rond het kruis. De benen zijn kort en sterk en eindigen in smalle, harde hoeven. De hoogte van de Criollo ligt tussen de 1,42 en 1,52 m. De gemiddelde stokhoogte bedraagt 1,48 m. De schouders zijn sterk en hebben een schuine houding. De hals is goed gespierd, het hoofd is kort en loopt smal toe. De ogen staan wijd uit elkaar, de oren zijn kort en eindigen in een punt.

Het Argentijnse paard komt in verschillende kleurvariëteiten voor. Naast roodschimmel en blauwschimmel komt men ook wel vosbont, donkervos en wildkleur tegen. Deze laatste variëteit heeft een aalstreep met donkere vlekken en verschillende donkere lichaamsdelen.

De Criollo is een van de hardste paardenrassen ter wereld. Veel van de eigenschappen, met name het uithoudingsvermogen, zijn afkomstig van Spaanse paarden. Ondanks zijn achtergrond is de Criollo een gewillig paard.