Sufolk Punch

Sufolk Punch

Soort: koudbloed
Herkomst: East Anglia Groot Brittanië


Over de Suffolk Punch
De Suffolk Punch is een zwaar trekpaard en één van de oudste en zuiverste paardenrassen uit East Anglia, Groot-Brittanië. Alle Suffolks stammen af van één hengst, die in 1768 geboren is.
Het is misschien wel het meest geliefde ras onder de trekpaarden. De Suffolk is goed te herkennen aan zijn voskleur en aan zijn voorkomen. Het is het enige inheemse Britse trekpaard zonder behang om de voeten. Hoewel het geen erg hoog paard is, heeft de Suffolk Punch veel kracht en toont het opvallend actieve bewegingen in de draf.
Het woord 'Punch' heeft in het Engels meerdere betekenissen: Het is een 'klap' of 'stoot', maar betekent ook 'slagvaardigheid' in de zin van 'kracht' of 'energie'. Het is ook een drankje, namelijk bowl, dat vroeger in tonnen werd opgeslagen.

Karakter en verzorging
De Suffolk Punch is in economisch opzicht een aantrekkelijk paard, omdat hij snel volwassen wordt en toch erg oud kan worden. Daarbij komt ook dat hij weinig voedsel nodig heeft in vergelijking met andere zware trekpaarden. Hierdoor kon men ze in het verleden op de boerderijen in East-Anglia om 4.30 uur voeden, om twee uur later te vertrekken naar het land waar ze met kleine onderbrekingen tot 14.30 uur konden werken. Bij andere zware paarden zou men om 12.00 uur moeten stoppen met werken om de paarden te voeren en hen tijd te geven het voedsel te verteren.
De Suffolk Punch heeft meestal een vriendelijk karakter en is een gewillige werker. Het is een sober paard met een goede actie.


Gebruiksmogelijkheden
De Suffolk staat vooral bekend om zijn trekkracht en uithoudingsvermogen. Het ras wordt dan ook vooral gefokt voor het werk in de landbouw. Hij heeft zich erg goed aangepast aan de zware kleigronden en beschikt over een enorme trekkracht. In het verleden werd hij ook in de steden als trekpaard gebruikt.
Een zeer opvallende eigenschap van de Suffolk Punch is het op de knieën liggen bij het uitoefenen van grote trekkracht. Dit werd getest in de omgevallen-boomtest. Daarbij ging het er niet om dat hij de bomen kon verplaatsen, maar of hij op de knieën ging liggen: pas dan was hij geslaagd.


Geschiedenis
De oudste meldingen over de Suffolk Punch dateren uit 1506. Het ras zou in de 13e eeuw door kruisingen van Engels gefokte zware merries met geïmporteerde Normandiërs uit Frankrijk zijn ontstaan. Waarschijnlijk hebben Norfolk Trotters en Vlaamse paarden een rol gespeeld in de ontwikkeling van het ras. In de 19e eeuw kwam daar nog wat Engels Volbloed bloed bij.
De Suffolk Punch werd aanvankelijk gefokt omdat er vraag was naar een kleiner zwaar paard zonder behang, voor werk in de zware klei. Daarnaast moest het behendig zijn voor in steden en dorpen.
Alle hedendaagse Suffolk Punch stammen af van één hengst, waarvan de naam niet bekend is. Het zou een draver zijn geweest, geboren in 1768, en eigendom zijn geweest van Thomas Crisp uit Ufford (Orford), bij Woodbridge in Suffolk. Sommige bronnen spreken ook van een ander paard, genaamd "Blake's Farmer". Deze zou in 1760 geboren zijn, en de voorouder zijn van de hedendaagse Suffolk Punch.

Exterieur
De meest opvallende kenmerken qua lichaamsbouw zijn de korte, krachtige benen en de brede koffer. Hij kan dan ook het beste beschreven worden als 'klein en dik'. Het dier kan wel 1100 kilogram wegen.
Hoofd en hals: Het hoofd van de Suffolk Punch is vrij groot, met veel breedte tussen de ogen die een enorme uitdrukkingskracht hebben. Het profiel is recht of iets bol. De oren staan waakzaam en zijn vrij kort. De hals is diep en sluit goed aan op de schouders. De manen worden voor een show doorgaans versierd en gevlochten.
Lichaam: De trekkracht wordt gestimuleerd door de lage schouders. Deze lage schouders zijn een kenmerk waarop de Suffolks zijn doorgefokt. Borst en schouder zijn breed en gespierd. Het lichaam is goed gespierd, met een diepe longpartij. De achterhand ziet er duidelijk zeer sterk uit. Van achteren gezien moeten de achterbenen dicht genoeg bij elkaar staan zodat de Suffolk in een 23 centimeter brede voor kan lopen. Bij een breder spoor zal hij het plantgoed vertrappen. De lange staart wordt volgens de traditie voor het werk met een lint ingevlochten. De rug is vrij lang, maar sterk.
Benen en hoeven: De benen hebben een prima beendergestel en schuin aflopende koten. Het is het enige inheemse ras dat geen behang heeft aan de benen. De hoeven zijn kleiner dan bij andere trekpaarden maar zijn hard en gezond. De Suffolk Punch heeft een opvallende drafactie.
Kleur: De Suffolk Punch is goed te herkennen aan zijn voskleur. Deze is altijd voskleurig. Er worden zeven tinten erkend. Ze lopen uiteen van lichte, meelachtige tint, tot een donkere, vrijwel bruine vostint. De tint goudvos is het meest voorkomend.
Stokmaat: De Suffolk Punch meet gemiddeld 1,65 m. en zijn schofthoogte ligt tussen de 1,60 en 1,68 m.

Invloeden
Zware paarden en Cobtypen uit Suffolk
Norfolk Trotter
Vlaamse paard
Engelse Volbloed