Belgische Ardenner Trekpaarden

Belgische Ardenner Trekpaarden

Oorsprong:
Het sobere en rustieke paard van de Ardense hoogvlakten, eertijds gewaardeerd door Caesar en Nero, evolueerde vanaf de 8ste eeuw tot een nobeler type dank zij de inbreng van Arabisch bloed.

Bij de invallen van de Galliërs werd het Ardenner trekpaard in het Romeinse leger ingezet. In de 17de eeuw benutte de Franse maarschalk de Turenne ze voor de cavalerie. In de 19de eeuw deden zowel Napoleon als de Hollandse bewindvoerders beroep op de Ardenner paarden voor hun ruiterij en om de kanonnen te trekken. In het leger werden ze dus zowel als trekdieren gebruikt als onder het zadel. De Ardenner trekpaarden waren zo sterk, dat alleen zij de oorlog van Napoleon tegen Rusland overleefden.

In 1841 werd te Neufchâteau de eerste 'Vereniging voor de Aanmoediging van de Fokkerij van het Ardenner Paard' opgericht. Van toen af gebeurde de selectie van de paarden onder deskundig toezicht en er ontstond een bloeiende fokkerij. Op het einde van de 19de eeuw werd de morfologie van het paard aangepast aan de vereisten van de landbouw, de bosexploitatie, het transport en de postkoets.

Het huis Mathieu in Bastogne specialiseerde zich in de fokkerij van het Ardenner trekpaard. Spirou, de parel van dit huis, werd in 1900 in Parijs internationaal kampioen van de lichte trekpaardenhengsten.

Sedert 1926 werd het Ardenner trekpaard een afzonderlijk stamboek, onafhankelijk van de Koninklijke Maatschappij het Belgisch Trekpaard. Inmiddels was de Ardenner wel zwaarder van bouw geworden door kruisingen met grote hengsten uit Vlaanderen.

Kenmerken :
Het Ardenner trekpaard is harmonisch van lijn en stevig, diep, breed, sterk gespierd en kort. Het hoofd, klein met breed en plat voorhoofd, met korte, kleine en rechtstaande oren. De hengsten mogen maximum 1m62 en de merrie 1m60 groot zijn. De allures zijn energiek en soepel.

Gebruik :
De Ardennen en de Famenne, de bakermat van het ras, bieden een waaier aan toeristische attracties.
Het Ardenner trekpaard speelt hierop in. De fokkers zoeken terug naar de legendarische kwaliteiten van het Ardenner trekpaard als artillerie- en koetspaard. Er loopt een specifiek selectieprogramma waarbij Arabisch bloed aan de Ardenner wordt toegevoegd zodat het beter geschikt zou zijn voor zijn nieuwe toekomst.

Jaarlijks worden een 200 veulens ingeschreven. Tijdens het laatste weekeinde van juli is het Ardenner trekpaard de blikvanger van de landbouwbeurs van Libramont. 300 paarden nemen er deel aan trekproeven en menwedstrijden, die meer en meer in de belangstelling komen en de fokkerij van het Ardenner trekpaard promoten.